Usvajanjem dopuna Krivičnog zakonika Republike Srpske uvedeno je novo krivično djelo koje se odnosi na javno isticanje i promovisanje simbola Armije Republike Bosne i Hercegovine. Iako je zakon izazvao brojne političke i pravne reakcije, ostaje otvoreno pitanje kako će se primjenjivati u praksi i kakve posljedice može imati za građane.
Prema usvojenim odredbama, kazna zatvora do tri godine predviđena je za svakoga ko javno ističe, prikazuje, nosi, proizvodi, umnožava ili na drugi način stavlja u promet zastave, simbole, oznake, pozdrave ili parole kojima se, prema zakonu, promoviše ili veliča Armija Republike Bosne i Hercegovine.
Ukoliko bi, prema procjeni nadležnih organa, takvo ponašanje dovelo do nereda, nasilja, uznemirenosti javnosti ili drugih težih posljedica po zajednički život građana, kazna može iznositi od dvije do pet godina zatvora. Zakon predviđa i oduzimanje zastava i drugih predmeta koji se smatraju spornim, a njihovo uništavanje ide na teret osobe protiv koje se vodi postupak.
Međutim, brojni pravnici upozoravaju da zakon ne precizira koji se simboli tačno smatraju zabranjenim. Posebno se ističe pitanje zastave Republike Bosne i Hercegovine s ljiljanima, koju mnogi građani smatraju državnom zastavom iz perioda međunarodnog priznanja BiH, dok vlasti Republike Srpske tvrde da predstavlja simbol Armije RBiH.
Upravo zbog toga očekuje se da će konačnu riječ dati sudovi. Dosadašnja sudska praksa pokazuje da su sudovi u Republici Srpskoj u više navrata oslobađali građane koji su kažnjeni zbog isticanja zastave s ljiljanima. U ranijim presudama navedeno je da se radi o zastavi međunarodno priznate Republike Bosne i Hercegovine te da njeno isticanje samo po sebi ne predstavlja ni krivično djelo niti govor mržnje.
Ipak, čak i ako sud na kraju donese oslobađajuću presudu, to ne znači da građani neće imati ozbiljne probleme. Osoba može biti zaustavljena od policije, privedena, saslušana, protiv nje može biti pokrenuta istraga, privremeno joj mogu biti oduzeti sporni predmeti, a zatim slijedi dugotrajan sudski postupak koji može trajati mjesecima ili čak godinama.
Osim finansijskih troškova, građani mogu biti izloženi dodatnom stresu, čestim odlascima na sud i angažovanju advokata, zbog čega pravnici upozoravaju da bi i oslobađajuća presuda mogla doći tek nakon dugog i iscrpljujućeg procesa.
Već je najavljeno da će pred Ustavnim sudom Bosne i Hercegovine biti podnesene apelacije kojima će se osporavati ustavnost novih zakonskih odredbi. Mnogi pravni stručnjaci smatraju da bi upravo odluka Ustavnog suda mogla biti ključna za buduću primjenu ovog zakona.
Do tada ostaje neizvjesno kako će policija i tužilaštva primjenjivati nove odredbe, ali je jasno da bi svako javno isticanje simbola koje vlasti Republike Srpske smatraju spornim moglo dovesti do pokretanja krivičnog postupka, bez obzira na to kakav će biti njegov konačan ishod.