Ministrica državne uprave i lokalne samouprave Srbije Snežana Paunović oglasila se nakon žestokih reakcija koje je izazvala izjavom da je 1998. godine „trebalo etnički očistiti Albance s Kosova“, tvrdeći da su njene riječi pogrešno protumačene.
Umjesto izvinjenja, Paunović je kazala da je upotrijebila „nesretan izraz“ te da je, kako tvrdi, umjesto sintagme „etničko čišćenje“ trebala reći „deportacija“.
„Vjerovatno bih rekla deportacija, samo da izbjegnem da me razapinju. Svako ko razumije o čemu govorim zna da se ponekad potkrade nesretan izraz“, izjavila je ministrica.
Dodala je da nije govorila o nasilju ili likvidacijama, već, kako je navela, o odlasku „slobodnom voljom“.
Njeno objašnjenje izazvalo je nove kritike, budući da su opozicioni političari i brojne organizacije ocijenili da takve izjave predstavljaju pokušaj opravdavanja etničkog progona. Dio opozicije zatražio je njenu smjenu.
Predsjednik Srbije Aleksandar Vučić kritikovao je njenu retoriku, ali je istovremeno stao u njenu odbranu, navodeći da je i sama bila žrtva etničkog čišćenja.