Američka ratna mornarica javnosti je predstavila novi projektil zrak-zrak velikog dometa, oznake AIM-424 “Malice”, odnosno “Zloba”, koji bi trebao biti namijenjen borbi protiv zračnih ciljeva na veoma velikim udaljenostima.
Projektil je posljednjih dana privukao veliku pažnju nakon što se pojavio na fotografijama američke mornarice. Prema dostupnim informacijama, AIM-424 je prikazan uz borbeni avion F/A-18E/F Super Hornet, ali i u unutrašnjem spremniku naoružanja lovca F-35C.
Projektil velikog dometa
AIM-424 se razvija kao projektil zrak-zrak veoma velikog dometa, a njegovo pojavljivanje predstavlja nastavak američkih napora da razvije oružje sposobno djelovati protiv ciljeva prije nego što oni dođu u domet vlastitih oružanih sistema.
Posebnu pažnju privlači njegova veličina. Projektil je znatno veći od standardnog AIM-120 AMRAAM-a, koji predstavlja jedno od glavnih američkih oružja za borbu protiv neprijateljskih aviona. Američka mornarica za AMRAAM navodi da koristi aktivni radar i da nakon lansiranja može samostalno voditi završni dio napada.
Prema informacijama koje su objavljene o AIM-424, novi projektil trebao bi imati domet od nekoliko stotina kilometara.
Zašto je veliki domet toliko važan?
U savremenom zračnom ratovanju mogućnost da avion otkrije i napadne protivnika sa što veće udaljenosti predstavlja ogromnu prednost.
Pilot koji prvi otkrije protivnički avion i može lansirati projektil prije nego što bude ugrožen vlastitim naoružanjem dobija značajnu taktičku prednost.
Upravo zbog toga SAD posljednjih godina ulažu velika sredstva u razvoj projektila dugog dometa.
Američka mornarica istovremeno traži i nova oružja sposobna djelovati protiv naprednih sistema protivnika, uključujući kinesku integriranu protuzračnu odbranu.
Velika prijetnja za avione koji ostaju iza borbenih linija
Jedna od mogućih namjena ovakvog projektila jeste napad na ciljeve koji se obično nalaze daleko iza borbenih aviona.
Tu se prije svega misli na avione za rano upozoravanje i kontrolu, poznate kao AWACS, ali i na avione za dopunu goriva u zraku.
Takve letjelice imaju izuzetno važnu ulogu u modernom ratovanju, ali zbog svoje veličine i sporosti ne mogu se lako braniti od projektila koji dolaze sa velikih udaljenosti.
Ako AIM-424 zaista bude imao domet kakav se navodi, protivničke zračne snage morale bi svoje ključne avione držati još dalje od područja borbenih dejstava.
Dio šire američke strategije
Razvoj AIM-424 dolazi u trenutku kada američka vojska pokušava povećati domet svojih projektila i sposobnost djelovanja u područjima gdje bi protivnik imao snažnu protuzračnu odbranu.
Poseban fokus je na mogućem sukobu sa Kinom, čije oružane snage razvijaju sve naprednije radare, avione i raketne sisteme.
Američka mornarica paralelno radi i na drugim novim projektilima velikog dometa, dok se kod budućeg lovca F/A-XX upravo veliki borbeni radijus i sposobnost djelovanja sa udaljenosti navode kao neke od ključnih karakteristika.
Mnoge karakteristike još uvijek su tajne
Iako je AIM-424 sada prvi put privukao veliku pažnju javnosti, njegove stvarne mogućnosti još nisu u potpunosti poznate.
Nisu objavljeni svi detalji o sistemu navođenja, otpornosti na elektronsko ometanje, maksimalnoj brzini niti stvarnom borbenom dometu.
Zbog toga pojedine brojke koje se pojavljuju u javnosti treba posmatrati s oprezom dok ih američka mornarica zvanično ne potvrdi.
Ipak, samo pojavljivanje ovakvog projektila pokazuje u kojem smjeru ide razvoj američkog zračnog naoružanja: što veći domet, bolji senzori i mogućnost uništavanja protivničkih aviona prije nego što oni uopće dođu dovoljno blizu da uzvrate napad.
Ako se najavljene karakteristike potvrde, AIM-424 “Malice” mogao bi postati jedno od najvažnijih američkih oružja za borbu u budućim zračnim sukobima.