Evropska unija sve otvorenije preispituje svoj odnos s Kinom, a posljednji potezi iz Brisela pokazuju da je strpljenje evropskih lidera prema Pekingu na izmaku.
Nakon višemjesečnih rasprava o trgovinskim odnosima sa Sjedinjenim Američkim Državama, Evropska komisija sada fokus usmjerava na Kinu, upozoravajući da sadašnji trgovinski i investicioni odnosi više nisu održivi.
Glavni razlog za zabrinutost je rekordni trgovinski deficit Evropske unije s Kinom, koji je prošle godine dostigao gotovo 360 milijardi eura. Evropski zvaničnici sve glasnije upozoravaju da jeftini kineski proizvodi ozbiljno ugrožavaju brojne industrije, uključujući automobilsku, metaluršku i hemijsku.
Prema procjenama evropskih institucija, od prošle godine izgubljeno je oko 200.000 radnih mjesta u industriji, dok bi u narednim godinama taj broj mogao dodatno rasti, posebno u sektoru proizvodnje automobila.
Brisel je već poduzeo niz mjera kako bi zaštitio evropsko tržište. Uvedene su dodatne carine na kineska električna vozila, pojačane su kontrole stranih investicija, a otvorene su i istrage protiv pojedinih kineskih kompanija zbog sumnje na nepoštenu tržišnu konkurenciju.
Evropska komisija razmatra i nove zakone koji bi mogli ograničiti pristup kineskim kompanijama strateški važnim sektorima poput proizvodnje baterija, solarnih panela, telekomunikacione opreme i kritičnih sirovina.
Istovremeno, Kina upozorava da bi takvi potezi mogli izazvati odgovor Pekinga. Nakon ranijih evropskih carina na električna vozila, kineske vlasti već su uvele mjere koje pogađaju određene proizvode iz Evropske unije.
Dodatnu zabrinutost u Briselu izazvala je odluka Kine da ograniči izvoz pojedinih rijetkih metala i komponenti ključnih za evropsku industriju, što je pokazalo koliko su evropski lanci snabdijevanja i dalje zavisni od kineskog tržišta.
Ipak, među članicama Evropske unije ne postoji potpuno jedinstven stav. Dok Francuska, Italija i još nekoliko zemalja zagovaraju odlučniji odgovor prema Pekingu, Njemačka i Španija i dalje pozivaju na oprez zbog značajnih ekonomskih interesa koje imaju u Kini.
Zbog toga se u Briselu sve češće govori o potrebi smanjenja zavisnosti od kineske ekonomije, ali bez potpunog prekida saradnje.
Pred evropskim liderima sada je odluka hoće li ostati pri dosadašnjem opreznom pristupu ili će po prvi put krenuti u ozbiljniji obračun s ekonomskim uticajem Kine na evropsko tržište.