Velika naftna mrlja koja se širi iz oštećenog tankera počela je zahvatati obalu Omana, a stručnjaci upozoravaju da bi situacija mogla prerasti u jednu od najtežih ekoloških katastrofa posljednjih godina.
Tanker Caroline Bezengi, koji se nasukao i djelimično potonuo, prevozio je oko 800.000 barela ruske sirove nafte. Prema procjenama stručnjaka koji su analizirali satelitske snimke, naftna mrlja sada pokriva više od 2.000 kvadratnih kilometara.
Omanske vlasti strahuju da bi nafta na kraju mogla zahvatiti oko 40 kilometara obale u blizini Rasa Madrake, kao i područje otoka Masirah.
Tankeru prijeti potpuni raspad
Posebno zabrinjava stanje samog broda. Stručnjak za naftne mrlje John Amos upozorio je da bi tanker pod stalnim djelovanjem vjetra i talasa mogao nastaviti propadati, što bi otvorilo mogućnost da u more iscuri gotovo kompletan teret.
U najgorem scenariju moglo bi biti izliveno između 40 i 50 miliona galona nafte.
Amos smatra da bi takva količina bila usporediva s nekim od najvećih naftnih katastrofa u historiji, uključujući katastrofu tankera Exxon Valdez iz 1989. godine.
Problem predstavlja i činjenica da se tanker nalazi u blizini područja koje je dio omanskog morskog rezervata prirode. To područje je stanište brojnih životinjskih vrsta, među kojima su grbavi kitovi Arapskog mora i sokotranski kormorani.
Mrlja se naglo povećava
Razmjeri zagađenja posljednjih sedmica dramatično su porasli.
Početkom augusta mrlja je sa približno 45 kvadratnih kilometara narasla na 150, a zatim se za samo nekoliko dana višestruko povećala.
Oman je ranije saopćio da je mrlja prekrivala gotovo 400 kvadratnih kilometara, ali stručnjaci koji analiziraju satelitske snimke procjenjuju da je stvarna površina znatno veća.
Postavljene su zaštitne brane kako bi se pokušalo spriječiti dalje širenje nafte, ali stručnjaci upozoravaju da to samo po sebi nije dovoljno.
Vrijeme dodatno otežava akciju
Međunarodna pomorska organizacija upozorila je da sezonski monsunski uvjeti otežavaju pristup oštećenom tankeru i usporavaju operacije spašavanja.
Stručnjaci smatraju da je potrebno stabilizirati plovilo i što prije prebaciti preostalu naftu na drugo plovilo.
„Što duže čekamo, tanker postaje sve oštećeniji, a operacija spašavanja bit će komplikovanija, teža i potencijalno opasnija“, upozorio je Amos.
Dodatni problem predstavljaju okolnosti u kojima se incident dogodio. Tanker je ranije prolazio kroz područja zahvaćena ratovima, a nalazi se i pod međunarodnim sankcijama. Zbog toga su pitanja odgovornosti, osiguranja i finansiranja čišćenja dodatno komplikovana.
Ako se tanker nastavi raspadati, Oman bi se mogao suočiti s ogromnim ekološkim problemom koji bi mogao dugoročno ugroziti obalu i morski ekosistem.