Ekstremno desničarski političari u Izraelu najavili su preuzimanje Solomonovih bazena, drevnog vodovodnog kompleksa u blizini Betlehema, što bi moglo predstavljati kršenje mirovnog sporazuma i dodatno ugroziti jedno od rijetkih preostalih mjesta za odmor i rekreaciju palestinskog stanovništva.
Izraelski ministar finansija Bezalel Smotrič posljednjih dana otvoreno zagovara poništavanje sporazuma koji potvrđuju palestinsku kontrolu nad ovim lokalitetom. U međuvremenu je, prema navodima lokalnih izvora, pojačano prisustvo izraelskih vojnika i doseljenika u okolini bazena.
Solomonovi bazeni predstavljaju jedan od najznačajnijih drevnih vodovodnih sistema na ovom području. Njihova izgradnja započela je još u drugom vijeku prije nove ere, dok su ih kroz historiju dograđivali Rimljani, Osmanlije i Britanci.
Iako su nekada služili za snabdijevanje Jerusalema vodom, danas su bazeni, duboki i do deset metara, omiljeno okupljalište lokalnog stanovništva.
S obzirom na to da je Betlehem okružen izraelskim naseljima, ovaj prostor ostao je jedno od rijetkih prirodnih mjesta gdje porodice i djeca iz Artasa i al-Khadera mogu provoditi vrijeme.
Lokalni aktivista i poljoprivrednik Mahmoud Jaber upozorio je da je to jedno od posljednjih mjesta u Betlehemu gdje ljudi mogu uživati u vodi, hladu i zelenilu te izrazio strah da bi i taj prostor mogao biti izgubljen.
Napetosti su dodatno porasle u maju, kada su Smotrič i političar Zvi Sukot, prema navodima medija, zatražili od policije da udalji Palestince s lokaliteta kako bi izraelski zvaničnici mogli snimati promotivne sadržaje, tvrdeći da je riječ o izraelskoj teritoriji.
Od tada su incidenti postali učestaliji. Jedan od najozbiljnijih dogodio se 10. jula, kada su izraelski vojnici upali na lokalitet i ispalili suzavac dok su se palestinska djeca kupala u bazenima.
Osim velikog historijskog i arheološkog značaja, Solomonovi bazeni imaju i važnu političku dimenziju. S kapacitetom od oko 250.000 kubnih metara ubrajaju se među najveće sačuvane vodovodne sisteme antičkog svijeta.
Prema Sporazumu iz Osla iz 1995. godine, bazeni se nalaze u Području A, koje je pod punom civilnom i sigurnosnom upravom Palestinske samouprave.
Moguće izraelsko preuzimanje ovog lokaliteta predstavljalo bi presedan i ozbiljan udar na postojeće sporazume, jer bi otvorilo pitanje mogućnosti jednostranog prisvajanja teritorije koja je pod palestinskom kontrolom.
Smotrič je tokom posjete bazenima poručio da je njihovo prepuštanje Palestincima bila “jedna od strašnih grešaka” Sporazuma iz Osla, dodajući da njegova vlada “naporno radi na saniranju te štete”.