Dok većina stanovnika Zapadne Evrope vjeruje da kriminal raste i da su ulice sve opasnije, zvanični podaci pokazuju potpuno drugačiju sliku. Najnovije istraživanje agencije YouGov otkriva veliki jaz između percepcije građana i stvarnog stanja sigurnosti.
Anketa provedena u Velikoj Britaniji, Francuskoj, Njemačkoj, Italiji, Španiji i Danskoj pokazala je da većina građana smatra kako kriminal i nasilje rastu. U Italiji tako 80 posto ispitanika vjeruje da kriminal raste, u Francuskoj 78 posto, dok isto smatra 66 posto Britanaca.
Ipak, podaci Eurostata govore da ukupna stopa kriminala u Zapadnoj Evropi već decenijama bilježi pad. Posebno je vidljivo smanjenje broja ubistava, koje stručnjaci smatraju najpouzdanijim pokazateljem sigurnosti.
U Italiji je broj ubistava pao sa 1.917 u 1991. godini na svega 327 prošle godine, dok su Francuska, Njemačka i Španija zabilježile pad između 30 i 50 posto u odnosu na devedesete godine.
Istraživanje pokazuje i da većina građana i dalje vjeruje policiji. Najveće povjerenje imaju Danci, gdje čak 74 posto ispitanika pozitivno ocjenjuje rad policije. S druge strane, Velika Britanija je izuzetak, jer više od polovine građana nema povjerenje u policijske institucije.
Stručnjaci smatraju da osjećaj nesigurnosti stvaraju medijski eksponirani slučajevi nasilja, obračuni narko-grupa i sve češće izvještavanje o prevarama i porodičnom nasilju, zbog čega građani stiču utisak da je kriminal u porastu iako statistika pokazuje suprotno.
Prema zvaničnim podacima, Zapadna Evropa danas je znatno sigurnije mjesto za život nego što je bila tokom osamdesetih i devedesetih godina prošlog stoljeća.