Parlament Knesset usvojio je zakon kojim se uvodi smrtna kazna za Palestince osuđene za smrtonosne napade, što je izazvalo snažne reakcije evropskih država i organizacija za zaštitu ljudskih prava. Kritičari upozoravaju da se radi o mjeri koja ima diskriminatoran karakter.
Prema novim odredbama, smrtna kazna postaje primarna sankcija za Palestince na okupiranoj Zapadnoj obali koji budu proglašeni krivim za napade s fatalnim ishodom, a koje vojni sudovi okarakterišu kao terorizam. Zakon također predviđa stroge uslove pritvora – osuđeni bi bili izolovani, uz ograničen kontakt s vanjskim svijetom i pravne konsultacije putem videolinka.
Egzekucije bi, prema prijedlogu, trebale biti izvršene u roku od 90 dana od izricanja presude. Izrael inače izuzetno rijetko primjenjuje smrtnu kaznu, a posljednje pogubljenje dogodilo se 1962. godine, kada je izvršena kazna nad Adolf Eichmann.
Jedan od najglasnijih zagovornika zakona, ministar nacionalne sigurnosti Itamar Ben-Gvir, ranije je izazivao kontroverze svojim izjavama i simbolikom vezanom za pogubljenja. Prema navodima izraelskih medija, nakon izmjena u parlamentarnoj proceduri, kao metoda izvršenja kazne predviđeno je vješanje.
Zakon dodatno omogućava sudovima da izriču smrtnu kaznu bez zahtjeva tužilaštva i bez potrebe za jednoglasnom odlukom sudija, već prostom većinom. Vojni sudovi na Zapadnoj obali dobili bi ključnu ulogu u ovom procesu, uz mogućnost da ministar odbrane dostavi svoje mišljenje.
Istovremeno, Palestincima obuhvaćenim ovim zakonom značajno se sužavaju mogućnosti žalbe ili pomilovanja. S druge strane, optuženi kojima se sudi unutar Izraela mogli bi u određenim slučajevima dobiti kaznu doživotnog zatvora umjesto smrtne kazne.
Zakon je inicirala krajnje desna politička opcija, a podržao ga je i premijer Benjamin Netanyahu, iako se tokom same sjednice nije javno oglašavao. Dio poslanika odluku je dočekao s odobravanjem, dok opozicija upozorava na moguće ozbiljne posljedice po pravni sistem i međunarodni ugled zemlje.
Brojne organizacije za ljudska prava već su najavile pravne korake. Među njima je i Amnesty International, koja smatra da zakon ima diskriminatornu primjenu. Također, predstavnici Ujedinjene nacije ranije su upozoravali da bi ovakva mjera mogla biti u suprotnosti s međunarodnim pravom i osnovnim pravima na život.
Palestinska samouprava ocijenila je potez kao opasnu eskalaciju, dok su zemlje poput Velike Britanije, Francuske, Njemačke i Italije izrazile duboku zabrinutost, naglašavajući da smrtna kazna narušava temeljne demokratske vrijednosti i zabranu nehumanog postupanja.