Nova epidemija ebole u Demokratskoj Republici Kongo ponovo je izazvala zabrinutost zdravstvenih stručnjaka širom svijeta, a posebnu pažnju privlače upozorenja ljekara koji ističu da problem nije samo virus, već i uslovi u kojima se širi.
Doktorica Angelique Coetzee, poznata po tome što je među prvima prepoznala i izolovala slučajeve COVID-19 tokom početka pandemije, smatra da je trenutna situacija znatno složenija nego što se na prvi pogled čini.
Prema njenim riječima, aktuelni soj ebole nije nov i poznat je naučnicima još od 2007. godine, ali okolnosti u kojima se zaraza sada pojavila predstavljaju poseban izazov.
“Virus se širi u području zahvaćenom oružanim sukobima, gdje postoji veliki broj raseljenih osoba i gdje zdravstvene službe imaju ozbiljne poteškoće u radu. To otežava praćenje kontakata, testiranje, izolaciju i liječenje oboljelih”, upozorila je Coetzee.
Dodatni problem predstavlja činjenica da za ovaj soj ebole trenutno ne postoji licencirana vakcina niti odobrena specifična terapija, zbog čega su preventivne mjere od presudnog značaja.
Stručnjaci naglašavaju da je u prvim sedmicama epidemije najvažnije brzo prepoznavanje slučajeva, izolacija zaraženih i prekidanje lanaca prenosa infekcije. Upravo zbog toga povjerenje građana u zdravstveni sistem igra ključnu ulogu u suzbijanju širenja bolesti.
Posebnu zabrinutost izaziva širenje dezinformacija, koje prema riječima Coetzee mogu imati ozbiljne posljedice.
“Opasno je kada ljudi vjeruju da je ebola izmišljena ili vještački stvorena bolest, kada nemaju povjerenja u zdravstvene radnike ili odbijaju liječenje. Takve informacije mogu dodatno ubrzati širenje zaraze”, istakla je.
Jedan od najosjetljivijih aspekata epidemije odnosi se na sahranjivanje preminulih osoba. Ebola može ostati izuzetno zarazna i nakon smrti, posebno kroz kontakt s tjelesnim tečnostima, zbog čega zdravstveni protokoli zahtijevaju posebne mjere opreza.
Coetzee smatra da vjerske zajednice i lokalni lideri mogu imati važnu ulogu u edukaciji stanovništva i jačanju povjerenja u preporuke zdravstvenih stručnjaka.
Iako postoji rizik od širenja bolesti u susjedne zemlje, stručnjaci podsjećaju da se ebola ne prenosi zrakom poput COVID-19. Za zarazu je potreban direktan kontakt sa zaraženim tjelesnim tečnostima, što znatno olakšava kontrolu širenja ukoliko se mjere provode na vrijeme.
Međutim, zdravstveni sistemi u pogođenim područjima suočavaju se s dodatnim problemima zbog nedostatka finansijskih sredstava, opreme i medicinskog osoblja. To otežava laboratorijska testiranja, nabavku zaštitne opreme i organizaciju odgovora na epidemiju.
Stručnjaci poručuju da je ebolu moguće staviti pod kontrolu, ali samo uz brzu reakciju, adekvatne resurse i saradnju građana sa zdravstvenim službama.