Američke snage vratile su kineski tanker „Rich Starry“ iz Hormuški moreuz, čime je dodatno zaoštrena napetost između Sjedinjene Američke Države i Kina.
Tanker, koji je prevozio oko 250.000 barela metanola prema luci Sohar u Oman, promijenio je kurs nakon ulaska u Omanski zaljev, gdje su prisutne američke ratne snage. Prema dostupnim informacijama, brod je postupio „po naređenju“ i povukao se.
Ovaj brod trebao je biti prvo plovilo koje bi prošlo kroz ključni naftni prolaz otkako je američki predsjednik Donald Trump najavio blokadu i zaprijetio uništenjem iranskih brodova koji je pokušaju prekršiti. Američki ministar finansija Scott Bessent dodatno je poručio da kineskim tankerima neće biti dozvoljen prolaz.
Iako je „Rich Starry“ ukrcao teret u Ujedinjeni Arapski Emirati i formalno nije trebao biti obuhvaćen mjerama, brod i njegova kompanija već su pod američkim sankcijama zbog ranijih poslova s Iranom.
Peking je oštro reagovao, nazivajući potez Washingtona „opasnim i neodgovornim“, te upozorio da bi mogao dodatno destabilizirati već krhke odnose. Analitičari navode da ovaj potez predstavlja direktan izazov kineskom predsjedniku Xi Jinping, uoči njegove planirane posjete Pekingu američkog lidera.
Bivši zvaničnik Pentagona Michael Rubin ocijenio je da je riječ o najznačajnijoj intervenciji ove vrste još od Kubanska raketna kriza.
U međuvremenu, Saudijska Arabija vrši pritisak na Washington da ublaži mjere, strahujući od moguće iranske odmazde koja bi mogla uključivati zatvaranje ključnih pomorskih ruta, uključujući moreuz Bab al-Mandeb.
Američka Centralna komanda saopštila je da će blokada biti provođena bez izuzetaka za sve brodove povezane s iranskim lukama. U prva 24 sata operacije, nijedan brod nije uspio proći, dok je nekoliko trgovačkih plovila vraćeno nazad.
Strateški značaj Hormuški moreuz dodatno pojačava zabrinutost, s obzirom na to da kroz njega prolazi oko 20 posto svjetske nafte i plina, što svaku eskalaciju čini globalno osjetljivom.